PS версия карты 1.1

План по-прежнему не вызывал радости, но подставляться генералу - это уж слишком. Полковник нарушал все внутренние правила приличия. Положено при разговоре со страшим по званию смотреть чуть-чуть выше его головы. Вроде и смотришь, как собачонка - снизу вверх, но и взгляды не сталкиваются - нет вызова на бой.
Командир эскадрильи внимательно, как миллиметровый радар С фазированной решеткой, осматривал голограмму.
-Последний вопрос, генерал, потому уступлю место на трибуне доблестному Десанту. Что у нас по условиям учений с ПВО? Остальные тонкости попробую выяснить уже после того, как десантникам будут поставлены свои четкие задачи задачи.

Ну не спрашивать же, что курил генерал?Десант и их главные козыри в рукаве - челноки Флота созданы не для этого. Они - не молот и не гаубица. Это очень острый кинжал в умелой руке. Удар в спину - уход. Или уклон - контрудар. В честном бою с пехотой связываться нельзя. Главное-оказаться в нужное время в нужном месте. И тут же уйти. А "распылять" вражеские силы должны Флот, ВВС и артиллерия.
Мэтьюс был не большим знатоком пехотной тактики. Но свое дело он знал, как очень немногие. И в делах Десанта он кое-что понимал - как-никак, не первый год бок-о-бок с ними.

PS простите что в суботу не получилось. Дела были.

По дороге к штабу эскадрильи офицер мучился сомнениями. То ли действительно задание, то ли полкан все же унюхал про операцию "Если ты не голубой". Как-никак, до очередной годовщины Терианского ультиматума оставалось несколько недель, а еще ни одна такая дата не обошлась без массовой драки, одним из зачинщиков которой не был бы Сэм. Накануне старта "Сердца огня" межрасовая резня была бы несколько, ммм, неуместной.
Полковник был там, где и должен быть. Над картой, поминутно переключая внимание на свой тактический дисплей, засел грозный "Филин". Так Мэтьюса звали еще со времен лейтенанства - так здорово он наловчился летать чуть ли не среди деревьев.
- Полковник, экипаж катера Дельта-2 прибыл по вашему приказу! Командир - лейтенант Вашингтон! - отсалютовал "Живо", "Глаз" повторил его действия.
Комэск окинул экипаж насмешливым взглядом.
-Есть работа. Все как обычно - "Слоновье Стадо".
Л-т с трудом скрыл радость. "Слоновье Стадо" - забавная расшифровка десантной операции с грифом "Совершенно Секретно", то бишь СС.
-А теперь, господа, пляшите. Со времен пьяных загулов в Академии такого у вас не было. Мне плевать, что ты там удумаешь, Сэм. Вот зона подбора десанта. Вот зона назначения,- на карте вспыхнули алым 2 отметки - ЗП и ЗН,- а дальше - твори что хочешь. ПО условию учений, вы обязаны сымитировать орбитальное десантирование. Остальное - дело твое и десантников. Кстати, там мои знакомые из сил спецопераций, так что не опозорь, ладно? Вся информация уже залита в ваш ИИ. Копии отосланы на коммуникаторы. Вопросы?
Пилот и оператор переглянулись, выпрямились и козырнули. Дать им карт-бланш - все равно что запустить драгунскую роту в винный погреб(СМОТРИ У МЕНЯ!). Феерия. Конец Света и врата в Адорай. "Делай, что хочешь!" Вот бы такую свободу всегда. Уууух, что бы тогда можно было бы сотворить.

Через 10 минут офицеры были на у своей машины. Десантный катер "Пеликан". Здоровенная, но в то же время изящная машина. Скорость, маневренность, огневая мощь и ломовая сила систем РЭБ. Добавить к этому великолепию еще возможность внеатмосферных полетов и десантный отсек на взвод головорезов - и становится неясным, почему Вселенная еще не принадлежит Федерации.
Л-т проверил коммуникатор - отчет техников о проделанной работе. Тестирование систем, плановая замена топливопроводов, калибровка двигателей и резервного, барометрического, высотомера. Ничего необычного.
Флотские - народ суеверный. Ритуал должен соблюдаться неукоснительно. Стянув камуфляжную сеть, лейтенант встал перед камерой заднего обзора, ровно над десантной рампой.
-Добрый вечер, леди. Потанцуем?
Рампа начала опускаться. Раздалось шипение - штатно корабль герметизируется всегда и везде, а сейчас давление сравнивалось. Включилось аварийное освещение, а на главном мониторе десантного отсека появилось цифровое воплощение бортового ИИ.

Нежный сопрано, от которого по спине пробежала волна дрожи, произнес.
-С удовольствием, лейтенант. Добро пожаловать на борт.
Экипаж поднялся по рампе в отсек. Сэм машинально дернул за стрелы установленных по бортам ДО пары кранов. Все проверено, но отступать от ритуала нельзя. Главное теперь - шлемы. Перед тем, как натянуть на себя эту корону, дающую почти неограниченную власть, Сэм перекрестился.
Шлем активировался. По краям визора поползли цифры, подсветились все активные участники радиопереговоров. Информация - это сила. Сила - это контроль корабля и обстановки, а значит- огромная власть над судьбами множества людей.
-Анна, диагностика систем, прогноз погоды на ближайшие 24 часа и все данные о ПВО противника в районе работы. Майкл, варианты маршрутов и планируемые меры РЭБ. За работу!

До "коридора" в расписании взлетов оставалось полчаса. Только теперь Сэм обратил внимание на юмор командования. Позывной...
-П-п-п-пчелка? ПЧЕЛКА?! Какого черта, а? МАЙКЛ, НАС НАЗВАЛИ "ПЧЕЛКОЙ"! Узнаю кто - придушу выродка своими носками.
В шлеме раздался громкий хохот Хигса. Странно слышать 2 голоса - один в голове и один совсем рядом с собой. Раздвоение личности, что ли?
Это было дикое оскорбление. Л-т жаждал крови. Но ладно, что их так назвали. Теперь ведь это на весь эфир орать. Мужчина покраснел и со стыдом выдавил.
-КП, это,ээ, Пчелка. Запрашиваю заправку и подвес вооружения.
Вновь раздался дикий хохот - развлекались уже в центре управления.
-Это КП. Что, медку захотелось и жало оторвали, а? Не кипятись, лейтенант. Вышлем в лучшем виде.
"Живо" с трудом сдерживался, чтобы не шмальнуть из пушки по выше ЦУПа. Жаль, что боевых снарядов нет. Да и подвес вооружения - эвфемизм. Это же учения - просто в бортовой ИИ просто пропишут информацию и типе и количестве боеприпасов, а стрельба будет вестись виртуально. Это и спасло диспетчерскую от огненного гнева Пчелки.

...таймер неторопливо отсчитывал последние минуты до старта.
-Всем - доложить о готовности.
Первой, как всегда, была Анна. ИИ радостным звонким голоском убедил, что все отлично.
-Герметичность не нарушена, двигатели, навигация и связь - в норме. Вооружение будет активировано сразу после взлета. Время танцевать!

Майкл Хигс вторил умной машине.
-Электроника - как часы. Средства РЭБ - готовы. Маршрут до ЗП проложен. Все тип-топ. Леди права, время пришло.
"Живо" похрустел шеей, размял пальцы. Возбуждение в связи с началом охоты становилось нестерпимым. Плевать на жуткий позывной, на ПВО, на СПОшников. Это новый полет - остальное не имеет значения. Свобода в трех измерениях и приличная огневая мощь, красотка - ИИ и верный напарник - что еще надо.
Курс - на ЗП, двигатели прогреты, температура +16, ветер 3-5 метров в секунду, порывы до 10. Все готово.Осталось немного
Восторженный вопль пилота разорвал эфир.
-Хей! Это Пчелка - готов и жду "окна".
Диспетчерская не заставила себя долго ждать.
-Пчелка, это КП. Взлет разрешен. Удачной охоты!
РОК-Н-РОЛЛ! Рука на РУД поползла вверх, маленький джойстик на ней смотрел вверх - режим вертикального взлета. Тяга двигателей выросла, их гул действовал похлеще любого стимулятора. ИЛС показал – «земля, прощай!» "Пеликан" завис в паре метров над землей, под ним бесновались струи раскаленного воздуха. Так и подмывало врубить форсаж и пройтись ровно над антенной ЦУПа, но это было запрещено. Последние оковы падут, как только катер покинет зону безопасности над взлеткой. А пока Сэму приходилось держать машину в рамках коридора и скоростного режима. Цепь, удерживающая бешеного пса за штурвалом, рассерженно звенела, грозя лопнуть в любую секунду.

Катер заскользил над землей. Огромная машина пока неспешно рассекала воздух, предрекая жалкому газу скорую гибель и огненное перерождение в могучих двигателях корабля. И вот, "зеленая зона" закончилась.
Восторженный пилот не удержался и сделал "бочку". На высоте 5 метров над поверхностью, на жалкой скорости в 500 километров. Мир перевернулся в глазах, тело испытало привычную эйфорию - тяготение отныне не властно над экипажем "Пеликана".

Подстилающий ландшафт стремительно уползал под бронированное брюхо летающего бронетранспортера.
-Выходим на сверхзвук! - провозгласил Вашингтон так, как будто только что выиграл миллион в лотерею. Деньги - пыль! Полеты, оружие и женщины - вот и все, что его интересовало.
Резким движением штурвала пилот положил Корабль на новый курс. Положил красиво, даже излишне демонстративно - со сменой вектора тяги двигателей, в "ноже", в 10 метрах над уровнем деревьев. Эдакий занос для летунов - сейчас понт, в бою - реалии.
-Держись десантура! Такси близко!

Впрочем, разгонялся Сэм только ради удовольствия. Лететь было очень недалеко. Навигационная система моргнула стрелкой-указателем и включила отсчет - знак того, что до точки встречи оставалось всего 10 километров. С чувством глубокого разочарования пилот снизил скорость до прежних двух сотен. Деревья на земле дерзко покачивали верхушками, насмехаясь над вынужденным сбавлением скорости и командиром корабля.
-"Глаз", выдай мне трехмерную схему точки встречи. Анна, на тебе связь с десантом и определение их позиции.
Почти над самым ухом Сэма застучал по клавишам Майкл. Индикатор, заменявший лобовое стекло, поменял свой режим с красочного фотореалистичного на грубую схематику. Прямо по курсу гордо возвышалась ярко-зеленая колонна маркера точки встречи. Лейтенант бросил короткий взгляд на главный МногоФункциональный Дисплей.
Небольшой овражек огораживал небольшую речку, прямо посреди леса. Зеленое пятно над оврагом - знак того, что "Пеликан" вписывается по габаритам. Умница-ИИ не сплоховала и прямо на той же картинке поместила синую метку, позывной "Груз", занявшую позицию на северном берегу речушки. Метка моргнула - так бортовой интеллект давал понять, что связь установлена. Иногда у него просыпались какие-то абсолютно человеческие черты. Или просто чувство единения с машиной, свойственное всем экипажам любых машин, с появлением ИскИнов вышло на новую ступень.
-"Груз", это "Пчелка". РВП - одна минута. Оставайтесь на месте! - опередила командира катера неожиданно болтливая и игривая сущность бортового компьютера. Вашингтона покорежило чем-то, что жутко напоминало ревность. Пилот аж задохнулся от возмущения.
-"Груз", слюни не распускать. Смотрите, не испугайтесь. "Пчелка", 30 секунд, без приема.

Катер несся буквально в метре над руслом. Яростные выхлопы двигателей кипятили поверхность воды, поднимая облака пара где-то далеко за кормой. "Пеликан" не стал кружить высоко в небе, выискивая цель - благодаря технологиям экипаж и так прекрасно знал все, что надо. "Глаз" проверил место встречи и включил тепловизионные камеры и совместил их данные со своей же схемой местности. Желтые размытые фигуры залегли в паре десятков метров от того места , где сейчас будет жарковато.
Стремительная металлокерамическая птица за сотню метров до места предполагаемой посадки изменила вектор тяги и пошла боком, почти как в заносе. Это был крайне ответственный момент - играть тягой и векторами всех четырех двигателей нужно было с ювелирной точностью. Иначе кое-кто бы не расплатился за царапины на фюзеляже. Или десант превратился бы в барбекю - ничуть не лучше.
-Ходу, десантура!
Лес в этом месте немного отступал от края оврага, давая достаточно место для кормы и подхода к рампе."Время принимать гостей!"-пробубнил сам себе под нос офицер и открыл рампу. На панели вспухнул огонек, предупреждающий о разгерметизации. Многотонную махину качнуло - Сэм умудрился зависнуть в считанных сантметрах над землей. Теперь погрузкой рулил младший лейтенант Хигс - командир был слишком занят удержанием катера на одном месте. Автопилот смог бы сделать это самостоятельно, но ему "Живо" не доверял. Висеть ДК и правда мог много лучше без участия человека. Но вот рвануть с места со всеми мыслимым перегрузками, уходя из под обстрела - при всем уважении к его создателям, автопилот не мог. А если разница есть - зачем привыкать к хорошему, если делать придется по-другому?
Задние двигатели стали выжигать траву и другой лесной мусор. Может начаться пожар, но экология планетки, которую экипаж видел в первый и последний раз, никого не заботила. Опущенная рампа в точке встречи автоматически врубала радиомаячок для всех пехотных подразделений в радиусе километра. Это очень помогло в свое время тем, кого пилот выдергивал из ада, развершегося на Териане. Но сейчас, маячок работал на заказ - только для тех, кого должен был. Для "Груза".
Нутро могучего корабля распахнулось, внутри призывно загорелись красные фонари аварийного освещения. Ну же, пехтура!

- Так это мишень! - Обрадовался капитан-артиллерист.
- ЭТО - мишень? - Я отобрал у майора бинокль и ещё раз посмотрел сам, чтобы убедиться в отсутствии миража.
- Так точно, товарищ генерал-майор!
Я передал бинокль полковнику Шоту.
- Господин Шот, я прав? Это же "Шепард Мк6"?
- Он самый. - Кивнул дряхлый штабист и уставился на майора как на редкое ископаемое насекомое. - Скажите, молодой человек, кому пришла в голову идея использовать в качестве мишени на стрельбах музейный экспонат?
- Э-э-э... Простите?
- Экспонат? - Почти хором удивились офицеры.
- Шот, сколько осталось в мире экземпляров "Шепарда"?
- Двенадцать, из них три в Федеральном музее военной истории, пять - в имперских закромах. - Охотно просветил меня полковник. - В войну их выпускали ограниченно,всё же средний десантный танк штука редкая и дорогая...
- Так у нас их тут двести штук... - С непонятным выражением протянул майор.
- ДВЕСТИ?!!! - Теперь хором восклицали уже мы с Шотом.
- Так точно. В войну здесь были склады имперцев, когда планету захватили, осталось много техники и имущества... - Майор выглядел бледно, а вот капитан, похоже, так ничего и не понял. - Танки были в том числе... Почему-то их не забрали, вот мы и использовали на свои нужды. Сначала в СПО, потом списали... Стали пускать на нужды, как любую устаревшую технику....
- Сорок миллионов кредитов за экземпляр от Федерального музея. - Крякнул полковник.
- Сколько их осталось? - У меня ком подкатил к горлу.
- О... Один. - Голос майора прыгал, словно он сдерживал слёзы. Офицер вопреки уставу отвернулся и не смотрел на старшего по званию. - Этот... Последний. У меня ограда на даче из переплавленных... - Тут он умолк окончательно. Я снова посомтрел в бинокль.
- Вызовите тягач. И мне нужно срочно пройтись по местным складам.
- А стрельбы? - Тупо выдавил капитан.
Я замахнулся на него биноклем и артиллерист шустро скрылся за блиндажом...

Александр всегда хотел контролировать всё. В детстве он боялся неконтролируемых процессов, в то время как он контролировал слишком мало. Ему этого не хватало. Постепенно, он начал бороться со своими страхами и первым его бесстрашным поступком было поступление в военно-космическую академию на должность командира отделения десанта. Он никогда не сожалел об этом, даже на первых порах, когда он был вынужден подчиняться абсолютно всем кто носил военную, не курсантскую, а именно военную, форму. А когда он получил лейтенантское звание, он стал подминать мир под себя. Из-за этого подчинённые никогда его особо не любили, но и не ненавидели. Однако больше было тех, кого в мирное время такая дисциплина не устраивала, именно дисциплина так как устав штука предсказуемая. Эта "именно дисциплина", да и "всегда выполняемость любых задач", быстро обратила внимание на молодого лейтенанта, и вскоре он был в элитном подразделении "К", где был мир, покой и устав...

Вокруг крошечного катера плескалась черная бездна. Нескромная туша десантного челнока меркла в сравнении с громадой планеты, мириадами звезд вокруг и первородным мраком.

Изобразить космос пытались миллионы художников. Гении и маратели холстов, посредственности и полные бесталанности. Сколько зарисовок сделано, сколько кадров снято. А толку?

Ни одна разной степени криворукости свинья, мнящая себя «творцом» не смогла ни на йоту приблизиться к оригиналу. Куда им преуспеть там, где поработал Создатель? Каково же было первым космонавтам выходить в космос и видеть это своими глазами? Сэм отчаянно завидовал тем древним смелым кентам.

Пилот откинулся в кресле, устало прикрыл глаза. В космосе, когда сознание не дразнит недостижимая скотина-горизонт, а сверху тяжелой крышей не нависает небосвод, Вашингтон ощущал необыкновенное умиротворение. Мирская суета становилась абсолютно несущественной шелухой на зерна Жизни. А потом лейтенанта отпускало, и он шел на дело, возвращался, пил, гулял, лез к девкам и бил морды. И так – до следующего раза. Эволюция по спирали, так сказать.

Ожидание закончилось. Корабль рвался в бой. Пилот снова спрятал приборы наблюдения – входа в атмосферу они иначе не переживут. И направил машину вниз.
Хорошо, что камеры сейчас не работали. Облако плазмы, окружавшее корабль, сильно действовало на нервы одной лишь бешено растущей температурой обшивки.
Автоматика врубила систему охлаждения, и под наружным слоем брони побежал хладагент. Все равно ИК сигнатуру этим не сбить, но не сидеть же, сложа ручки на пузе?
Угол атаки в 30 градусов. Движки на четверть тяги. Все заучено до автоматизма. Повторить такое «Живо» мог даже будучи вдрызг пьяным. Коротко взвыл зуммер, предупреждавший о включении системы РЭБ.

Небо планеты раскаленным метеоритом разорвала туша катера. Бортовой компьютер благоразумно молчал, выказывая все свое несогласие с ситуацией только катастрофическим падением высоты на альтиметре, не выводя положенное предупреждение о возможном столкновении. Инерционный компенсатор дошел до предела своих возможностей. Угол атаки 90! Высота – две тысячи метров. Вертикальная скорость – пять сотен метров в секунду. Форсаж.

Расчет был прост – рухнуть на планету и зависнуть над самой поверхностью. Ох, если бы все было так просто, как на словах…

- Капитан, есть сигнал. Эм... пеленг 180... нет. Движется. Сигнал сильный.
- Где?
- Да где-то здесь.
- Уже?! Так, в ружьё! - Крикнул капитан и услышал писк в левом ухе.
- Трупы кричать не умеют. - Шёпотом сказал вошедший.
За ним вошли ещё двое, они проверили всё помещение. Потом они достали «глушилку» и включили её на тех частотах, на которых работали рации СПОшников.
- Вейнор, передайте флоту, что можно начинать. Пусть поторопятся. – И капитан передёрнул затвор пулемёта. Оставалось только ждать…