- Смею заверить, что он не смахивает на демона. Это просто немытый и нехоженый человек. Так называемая "чернь", Mon seigneur. Тем более, я не его видел надев обруч, that's for sure. Это не тот, кто нам нужен. И как я уже сказал - не похож он ни на демона, ни на духа. Может у него будет к вам просьба?

Я лукаво улыбнулся.

- Господин Альборн, отойдёмте, мне хочется обсудить с вами кое-что.

Мы отошли в боковой коридор.

- Что вы хотели спросить?

- Насчёт обруча, сonseiller. Вы уверены, что это не ловушка и что всё, что он показывает - действительно так?

- Я не могу утверждать точно, но думаю, что да. Вы раньше ничего подобного не видели?

- Э... нет. Кстати, а у вас есть карта ваших земель?

- Да. Вам её выдадут...

- Я готов приступить, но мне нужно кое-что. Для начала - карты и оружие. Деньги на дорожные расходы. И...

- Всё будет. Альборн, распорядись.

Причина редактирования: Указание Дилена. С_М

- Господин барон, прошу вас, остановите ненужное избиение. Посмотрите на этого несчастного, посмотрите на его ноги. Видите эти болячки? Это ясно говорит о том, что перед нами человек! Просто он устал, избит и голоден. И битьем здесь ничего не добиться, разве что запугать можно. И тогда, от страха и боли, он будет говорить все, что от него станут требовать, любую напраслину на себя возведет, только чтобы бить перестали. Разве это нам нужно? Господин барон, велите своим людям развязать его. Здесь, во внутреннем дворе, полном охраны, он не сможет ни сбежать, ни вреда никому причинить.

Странник, услышав, что за него заступаются, вновь начал взывать к состраданию, но теперь уже гораздо тише, дабы не навлечь на себя новых побоев. Дебора поняла, что пока барон раздумывает, как поступить, крестьяне, пожалуй, способны еще раз проявить свое милосердие, тем же способом.
- Тише, тише, друг мой, - она быстро подошла к нему и, пока Жорж незаметно, но настойчиво, оттеснял крестьян от сестры и ее протеже, помогла ему сесть, - Вы, лучше, расскажите о себе все подробно. Кто вы, откуда, как и зачем здесь оказались?..

Шмякнулся и тут же вскочил, наконец-то поняв, что ему дали свободу слова. И завопил, обращаясь к крестьянской черни.
- Имущество, имущество верните! При живом то вла-а-а-дельце, да ма-ародерствова-а-а-ать, грабят ваш-а-а-а милость, при живом хозяине! Ослика-а, козлика-а любимого на скотобойню! Фургон – дом родной, чай поди уже разворовали, ворюги-хапуги!
Отдышался, сглотнул и продолжал, обращаясь ко всем, кто был рядом и в особенности к барону.
- Едешь тихо-мирно, не трогаешь ни зайца, ни человека, и тут, нате вам, связали! Я же этих разбойников в деревню развлекать ехал, а они, по голове и давай мутузить, и давай, - из глаз Риальто покатились слезки и он продолжил, - ой, не зря на перепутье так фони…
Риальто понял, что сболтнул лишнего, прикусил язык и сменил тему.
- Одним словом, ваше сиятельство, я хочу, чтобы вот эти – Он ткнул пальцем в сторону крестьян-разбойников - вернули мне моего ослика, моего козлика и мой фургон в целости и сохра-а-анности. А если не вернут, то я всем расскажу, какие у местного барона поданные - разбойники, мирных путников грабят и насилуют! Я еще по дороге в деревню видел дверцу кареты, так-что не я первый, и не я последний, ваша милость...

Риальто с гордостью показал язык крестьянам – мол «наша взяла!», а сам стал высматривать среди присутствующих девушку, которая обратилась к нему с вопросами и заступилась в трудную минуту пленения. Наконец он нашел ее, она была одета в мужское платье и не очень-то походила на великосветскую даму: банты не носила, носик почти не пудрила, зато, вполне могла постоять за себя - на поясе в ножнах висел меч. «Такой и убить нетрудно», - подумал Риальто и обратился к даме:
- Не имею чести знать вашего имени, сударыня, если вас не затруднит, назовите его, ведь я просто обязан знать имя своей спасительницы!
- Охотно отвечу вам, господин «Демон» - дама чуть-чуть улыбнулась – зовут меня Дебора, я приехала в деревню, к родственникам…
-Очень, очень рад знакомству – Риальто, схватил руку Деборы и стал энергично пожимать. – Ах, если бы не вы, если бы не вы…
Тут он осекся и принюхался, как собака - учуявшая гнилой запах смерти, он начал шарить глазами по двору, в поисках источника и, похоже, нашел ….
-Дьявол! Черт, айййййййй!!! Уберите! Выкинь, избавься от этой штуки, идиот!-Эти слова Риальто выкрикнул смотря на человека, которого советник назвал, господин Жюль - Фон, фон зашкаливает! Черт! – Только тут Риальто понял, что помянул владыку ада, - Ай, ай,ай! – завопил Риальто, и, вытащив, невесть откуда взявшийся деревянный крестик, начал креститься, плевать через левое плече и бить по складкам своей одежи, как будто сбивая обуявшее его пламя!

После всего этого он благополучно обмяк, буркнул что-то вроде:
- Лучше уж плаха…
И грохнулся в обморок…

Кажется, я начал приходить в себя, руки сжали покрывало, я с трудом разомкнул глаза и ужаснулся, в один миг вспомнив все! Вспомнилась причина моей бессознательности, ломоты в костях и такой усталости во всем теле, как будто я был арестантом на каменоломне.
Из глаз моих потекли слезы.

- Безумец, ничего непонимающий, глупый безумец! Ты не выкинул? Ты не внял доброму совету, хотя зачем я спрашиваю?
Он что-то говорит, но я не слушаю.
– Я и так знаю ответ, ты не внял совету.
Свесив ноги с кровати, я присел и огляделся. Небольшая комнатка, но достаточно вместительная для кровати, стула, двух кресел и столика. Одно большое окно, со ставнями и железной решеткой, а у двери этот грязный и противный фон…
Я встаю и направлюсь к двери, в крови играют страх и злость, перед глазами все в тумане, я шатаюсь, дергаю дверь – не подается, кто-то прижал ее плечом. А рядом фон.
Тогда я решаюсь и пинаю человека, так чтобы колено задело и пах, и область чуть ниже пупка. Промахиваюсь, попадаю всего лишь в бедро, но главная цель достигнута. Рукой я выхватываю фон и кидаю его в окно. Заливаюсь смехом радости и счастья.
- Я сделал, сделал это! А ты - глупец, - кричу я прямо ему в лицо – Я выкинул фон, а ты нет!
Я чувствую, как фон удаляется все дальше и дальше, и я счастлив.

Пока Жорж призывал к порядку путешественника и волшебника, Дебора занималась организацией обеда, справедливо решив, что на сытый желудок мужчины будут яснее и полнее представлять себе все открывшиеся факты. Несколько раз она дернула за шнур от звонка, но ожидаемого результата, так и не последовало. По всей видимости, слуги были окончательно напуганы ревом Жюля и Риальто.
Ударом ноги она открыла дверь, которую, как видно, кто-то подпер снаружи. Слуга, откатившийся от удара, тут же вскочил на ноги, но был так напуган, что не мог произнести ни слова. Дебора обратилась к камердинеру, который стоял чуть поодаль и чуть лучше владел своими чувствами:
- Будьте добры, распорядитесь принести в комнату перекусить для всех нас, - и, обернувшись к опешившим мужчинам, улыбнулась, - Господа, все беды оттого, что мы все еще не обедали. Голодный желудок – плохой советник голове…

Слугам потребовалось совсем немного времени, чтобы накрыть стол и принести еще два стула. Дебора первая подошла к столику, Жорж придвинул ей стул и уселся сам, путешественник и волшебник присоединились к ним, хоть и были несколько озадачены поведением девушки.
- Господа, как только вы сможете спокойно и последовательно рассказать, Вы, господин Жюль о своих видениях, а Вы, господин Риальто о том, что знаете об этом обруче, прошу вас сделать это…

- Господин Альборн, близится вечер, с Вашего позволения, мы бы хотели отправиться домой. Надо предупредить семью об опасности и о том, что господин барон любезно предоставляет убежище. Если Ваша милость позволит, мы вернемся к утру. Все необходимое мне и брату у нас имеется, но, мы присоединяемся к просьбе господина Жюля, дать нам грамоту. И я, и брат обещаем, не использовать это разрешение во вред господину барону.
Дебора следила за выражением лица Альборна, но ничего нового и особенного не увидела. Да это и не удивительно, разве можно с уверенностью сказать о чем думает и что замышляет совершенно незнакомый тебе человек, он ведь не один из твоих братьев.

Воцарилась напряженная тишина. Риальто с такой надеждой ожидал решения сенешаля, что даже воздух казался наэлектризованным...