Когда колонна прошла очередной изгиб дороги выяснилось, что обоз отстал. Его охранники мотивировали задержку тем, что сержант, набиравший группу для патруля, серьезно отвлек их, и именно из-за этого рулевой передовой телеги чуть было не завалился в овраг. Завалиться не завалился, но колесо у телеги крякнуло, а замена отняла время.
Бандрес ехал на лошади рядом с телегой и поторапливал нерадивую охрану. Если верить словам Леснуши - а лейтенант в них верил - то в этих лесах есть что-то... Что-то, что может принести немало радостей путникам.

- Ладно, давайте, нагоняйте колонну, - сказал Бандрес, окинул взглядом обоз и поскакал к Гарольду. Необходимо было поговорить, прежде чем отправлять дозорных в поисках места для привала...

- Эльха, впереди эльфийское царство, мы почти приехали!
- Да, меня предупредил Лоромир.
- Ты рада? Всё таки там твой народ...
Эльфийка потупила взгляд, на щеке проступил румянец.
- Ты чего-то боишься?
Тяжело вздохнув, она обратила на меня свой взор, взволнованно и быстро затрепетали ресницы.
- Ты же знаешь всю мою историю, знаешь, кем я была. Как они меня примут?
- Ну что ты, ты принесла им победу! Они будут рады тебе.

В молчании мы проехали поворот, и повстречали эльфийских воинов, которые согласились нас сопроводить к их замку. Примерно через полчаса мы въехали в эльфийский лес.

Ничего страшного, если над тобой смеются... Гораздо хуже, когда над тобой плачут...

"Опыт - это утраченные иллюзии, а не обретенная мудрость."(Жозеф Ру)

Вдруг, на лесной дороге показался какой-то человек, подняв вверх руку он будто повелевал остановиться. Бег кавалькады замедлился, кони, разгорячённо фыркя, стали. Стража тут-же окружила незнакомца, один из них посмотрел на меня. Подъехав, я молча разглядывал человека в длинном, ниспадающем складками балахоне, с капюшоном закрывающим лицо.
- Отгони своих псов, ищущий!
Из рукава высунулась старческая, дряхлая рука. Воины нерешительно топтались, ожидая приказа.
- Или боишься старуху?
- Почему ты назвала меня ищущим? - произнёс я, кивнув подоспевшему лейтенанту.
- Отойдём в сторонку, разговор не для их ушей.
Я спешился и отдал поводья Джарди. Старуха влекла меня на обочину дороги, и дальше, к высокой и пышной ели, где стала так, чтоб её не было видно с дороги.

Я было приготовился задавать вопросы, как вдруг с престарелой дамой произошли метаморфозы:
она сняла капюшон, оказавшись на деле прекрасной, молодой женщиной, с красивыми руками. Я обомлел, но быстро взял себя в руки.
- Кто ты?
- Догадайся!
И тут она сделала жест... В воздухе замелькали тысячи серебристых нитей, исходящих от вращающегося веретена.
- Мойра? Богиня судьбы...
- Да, так, меня зовут Клото, мойра настоящего! И хочу тебя предупредить: жребий, брошенный моей сестрой, Лахесис, определяет точно...
Она замолчала, уставившись в меня игривым взором. Моё предчувствие говорило, что после встречи с ней что-то изменится в моей жизни.
- Договаривай!
- Должна тебя разочаровать, ты не войдёшь в замок эльфов, тебя ждёт другая дорога.
Взмах рукой, и нити исчезли, но появились врата, в пяти шагах.
- А если я не пойду?
Клото театрально вздохнула, положив мне руку на грудь.
- Будущее неотвратимо, моя сестра, Антропос, следит за этим строго.
- Ясно...
Всё, это конец! Всё, что я делал для этого мира, теперь мне не принадлежит. Я больше никогда не увижу свой замок, его чарующая тайна - не для меня. И жар камина, и чудное вино, будет пить кто-то другой. А как же Эльха? Сердце бешено заколотилось, и горький комок подкатил к горлу.
- Как же я без Эльхи? Я люблю её...
Голос сорвался в крик, я уже не отдавал себе отчёта, от ужаса представленных потерь. Зяблик тревожно заржал и рванул поводья, но мальчишка крепко вцепившись повис на удилах.
- У неё свой путь.
Я стоял шатаясь, сдерживая крик перекошенным лицом.
- Нет... ты не можешь так со мной поступить.
- Хм, уже поступила.
Мойра вновь подняла руку.
- Постой, - я ухватил её за руку, - Дай мне проститься.
- Ну, хорошо... Постой, передай ей это...
В мою ладонь упало что-то тяжёлое.
- В обмен на тебя она получат этот амулет - Семя Жизни. Тем более, что это один из предметов, которые вы ищите.
Я понимающе кивнул.
- И ещё, у тебя будет сын. Пойди, обрадуй Эльху, и тут-же возвращайся.
Сын... Всё бы отдал за это... Впрочем, я и так всё теряю.
Собравшись с силами я пошёл к дороге, едва переставляя ноги.

- Эльха, милая, я должен уйти... прости. Возьми вот это... Один из артефактов, которые мы ищем. Храни его у себя.
- Что случилось, милый? - в её глазах блеснули слёзы.
- У нас будет сын! Назови его моим именем.
- Да что такое? - она соскочила на землю, взяв меня за руку, - Кто она?
- Судьба...
И эльфийка, почему-то. вдруг, сразу поверила.
- Я тебя ей не отдам, - всхлипывая, она прижалась к моей щеке, омочив её слезами.
Тем временем подошли мои друзья, Хантер и Бандрес, по реакции, и причитаниям Эльхи, они поняли, что случилось кое-что важное: мой уход.
- Прощайте, друзья, может когда нибудь встретимся.
- Когда?
- Может быть, 20 лет спустя.
Крепко обнявшись, мы простились молча.

- Мне пора! Бандрес, позаботься, пожалуйста, об Эльхе. Желаю вам найти все артефакты, и завершить нашу миссию. Успехов!

Сзади неслышно подошла мойра и, взяв за руку, беспрекословно направила меня в открытые врата. Кончено.

Ничего страшного, если над тобой смеются... Гораздо хуже, когда над тобой плачут...

"Опыт - это утраченные иллюзии, а не обретенная мудрость."(Жозеф Ру)

Лоромир принял свою истинную форму повелителя стихий, которую люди смогли увидеть лишь мельком. Мощные крылья рассекали облака, унося дракона все дальше и дальше из этих земель…
Через несколько часов на горизонте показались высокие треугольные крыши древнего храма, а позже стала вырисовываться гигантская гора.