Очнулся я на полу. Боль еще не ушла, но уже не была такой резкой и сильной. Запах такой же, какой я и запомнил – значит, пробыл я без сознания не более нескольких минут. Видимо, боль просто-напросто ослепила меня и лишила сознания. Чтож, бывает. Единственное, что меня сейчас волновало – почему это случилось? Явно что-то происходит… Но вот что?! И почему боль еще не уходит? Может, это предупреждение? Ну вот… Теперь и голова раскалывается.
Заварив себе еще чаю, как зеленого, так и черного, я поставил чашки на поднос и направился к себе в комнату. Черт с ним, с этим ужином – еда в Замке есть. А курица… Фи! Не так уж она и важна. Запах в любом случае, через часик выветрится. А подгонять его магией я не буду – так точно в постели недолго оказаться. Какой тогда от меня прок вообще будет? Вот отлежусь – тогда и можно поколдовать. Главное, чтобы сейчас никто не заметил слабости…
По дороге мне кто-то встретился, кто-то знакомый… Но я, видимо, его все-таки не узнал. Хотя точно помню, что рассеяно кивнул и даже попытался улыбнуться. Хм… Теперь вот, и воспоминания теряются. Нет, все, хватит с меня странствий! Запрусь в библиотеке и засяду за книги… Ах, там же Руслан! Ничего, двоим места там хватит.
Вот и комната… Дверь отворилась без единого звука. Едва я зашел в свою комнату, как свечи в ней загорелись, осветив кровать, стол и стул огненно-рыжим сиянием. Поставив на столик у кровати поднос с чаями, я рухнул без сил на кровать. Сердце все еще не прошло – щемило, как после потери кого-то близкого или ухода от тех, кого любил и кем дорожил…
Кажется, я моментально провалился в сон, держа в руке чашку с зеленым чаем...

- Вы тоже услышали запах? – едва не вздрогнула, услышав за спиной голос графа. Неплохо бы ему привесить колокольчик, ведь ходит он почти неслышно.
- Нет, я просто захотела сока, решила пройти на кухню, а тут…
- Так, - он о чем-то думал, - сейчас для меня главное выяснить, все ли в порядке с Астамиром. Но, потом, дорогая гостья, мы обязательно должны поговорить. Сок должен быть в одном из кувшинов.

Я поднялся на второй этаж и вышел в слабо освящённый коридор. Сориентировавшись на местности отправился в то крыло, где размещались покои волшебника.
Когда идёшь один по тёмным каменным коридорам становится немного жутковато: тишина, только стук твоих шагов и жуткие пляшущие тени от свечи. Вобще то я привык, но иногда... так, пришёл: его дверь.
- Астамир...
Стучу в дверь, и понимаю, что она не замкнута. Вхожу и оглядываюсь, я у него никогда не был... впрочем вру, в ту ночь, когда меня хотели убить мы поменялись местами. Этот старик спас мне жизнь...
- Астамир...
Зажигаю свечи на столе и прохожу дальше в помещение, в воздухе витают запахи трав и чего то знакомого. Подхожу к кровати и вижу: белобородый старик лежит поверх одеяла, а на груди чашка горячего чая.
- Спишь что ли, Астамир! - забираю чашку и ставлю на стол, раздаётся тихий стон, усы возмущённо шевельнулись.
- Ну, слава Богу, живой.

Ничего страшного, если над тобой смеются... Гораздо хуже, когда над тобой плачут...

"Опыт - это утраченные иллюзии, а не обретенная мудрость."(Жозеф Ру)

Мелькало что-то золотое, голубое, серебристое... Огненные вспышки, что-то напоминающее снег... Как будто камни падают с огромной скалы... Нечто багряно-красное... Хрустальные капли, медленно сползающие со стекла...

- Габриэль... - сказал я сквозь сон.
И тут неожиданно во сне пронеслась ослепительно-белая стрела, развеявшая мрак.
Открываю глаза... Хм, кто-то стоит надо мной. Я не столько увидел, сколько почувствовал чье-то присутствие... Но этот человек явно не желал мне зла. Скорее, был обеспокоен. Я часто заморгал, стараясь стряхнуть с глаз невидимую пелену.
- Гарольд?..
- Астамир, у тебя все нормально? Курица на кухне сгорела, вот я и...
- Да нет, все хорошо. Спасибо. Я могу приготовить что-то новое... Вот только сейчас чаю попью. Знаешь, Гарольд, что-то я уже устал... Устал не знаю от чего. Что-то ширится в моем сознании, что-то темное... Лоромир куда-то запропастился, Габриэль исчезла, Бренор появился... А на горизонте восходит Черное Солнце... Ничего не понимаю.

Надо спрятаться от всех, если сейчас встречу кого-нибудь, обязательно спросят, почему расстроена и не болит ли что, и не надо ли мне чего, и я же могу не сдержаться и послать, этого сочувствующего, куда подальше. Скорее, скорее в комнату, надо все хорошенько обдумать И ведь думано-передумано все много раз, а все равно, слишком неожиданно. И теперь страшно, что же будет дальше... и что теперь делать, как вести себя? Что будет со мной?

Захожу в свою комнату и накидываю на плечи поношенный серый плащ. Какой же я глупец! Зачем выбросил все свое оружие в океан?! Даже посоха не осталось... А, может, у Габриэли что-то есть?..
Несколько дверей, и я в нерешительности остановился у комнаты полуэльфики. Ладно, чем дольше я думаю, тем больше вероятность потерять близкого мне человека...
Едва войдя в комнату, я ощутил мягкий запах трав, благовоний и хвои. На столике аккуратно сложены свитки и перья, множество нарядов висят в шкафчике, поверхности мебели украшают горящие свечи. Здесь прям-таки ощущается дух Востока. Того, чем я всегда восторгаюсь...
Подхожу к столу. Лежит исписанный тонким витиеватым почерком листик... Записка.

"Дорогая семья! Я ухожу туда, откуда мне нет назад дороги. Слишком долгое время я бродила по этому миру в поисках внутренней гармонии, но так и не могла ее найти. В своих приключениях я встречала множество людей - не все мне нравились, но и не все были плохими. Однако, как бы ни была к тебе благосклонна Судьба, всегда найдется тот, кто отравит твою душу и жизнь...
Так и произошло со мной. Но в то время со мной уже были друзья, на которых я могла положиться, которым я могла довериться. Они поддерживали во мне силы, и мне удалось побороть ту тьму, что неуклонно наступала.
И теперь, когда я, наконец, смогла найти гармонию в этом чудесном месте, с такими чудесными людьми, как вы, тьма вновь наступает. Я знаю, что ей нужно. Поэтому, хочу оградить вас от нее.
Прошу, не пытайтесь идти за мной - вряд ли она отступит, если узнает, что на свете есть те, кто дорог мне и близок. Пусть это случится в одиночестве. Это будет к лучшему...

Некоторое время я стоял, не шевелясь... Потом медленно вышел из комнаты, направляясь в зал. Там еще стояли Гарольд и Эльха.
- Гарольд... Прочитай вот это. Я немедленно ухожу из Замка... Эльха, куда именно отправилась Габриэль?
- В Персифаль - эльфийка продолжала вглядываться в записку через плечо лорда.
- Я понимаю, что не в праве требовать от вас... Поэтому просто спрошу - вы со мной?