На следующее утро я чувствовал себя куда лучше, и смог, наконец, заняться конструктивной деятельностью. После десяти часов ко мне поочерёдно заглянули девушки. Джинна оставила кое-какие бумаги и отправилась по своим делам, а вот с Лией мы надолго засели у компьютера, гоняя на симуляции один крайне любопытный алгоритм, позволявший упростить работу с корабельными архивами. Алгоритм был действительно очень интересный, но шёл несколько вразрез с международным архивным законодательством. В попытках привести его в соответствие, не лишив при этом эффективности, мы просидели до полуночи, когда нас, красноглазых и зевающих, но всё ещё азартных (почти уже получилось!) за этим делом застукала вернувшаяся Джинна. От компьютера нас, понятное дело, отогнали, угрожая телесными и моральными увечьями.

Немного придя в себя, я прекратил сопротивление и согласился, что на сегодня, пожалуй, хватит. Через пневмодоставку заказали ужин и устроились в на диване в главной комнате. Джин, однако, взяла лишь стакан сока и отсела в кресло. Посмотрев на неё я вдруг вспомнил о словах Ди Люпина, сказанных в конце банкета...
- Ну и как прошёл вечер? - Поинтересовался я, чувствуя нечто, напоминающее укол ревности. Это ж надо... - Заглядывала в VIP-зону?
- Заглядывала. - Кивнула моя подруга. - К Джиму у меня осталось немало вопросов.
- И как прошёл вечер? - Я постарался придавить в себе неуместные эмоции.
- В весёлой трёхсторонней беседе. - Устало улыбнулась Джин. - Я пригласила с собой Максима.
- Панова? - Тут и я не удержался от улыбки. Идиотские мысли вымело из головы моментально.
- Ага. - Кивнула девушка с усмешкой. - Не знаю, рассчитывал ли наш суперагент на романтический ужин, однако в итоге ужин получился деловым. Для начала поболтали на отвлечённые темы, в основном о прежних похождениях Джима. мы с Максом узнали немало интересного, между прочим... Представляешь, он, оказывается, действительно наводил обо мне справки после того дела. Я и не знала, что меня собирались турнуть с должности после фиаско с поимкой Люпина, в основном из-за материальных последствий нашей с ним гонки, но прибывший с запозданием федеральный пристав заступился.
- Ну вот, значит... - Отпив из стакана, она продолжала. - Потом немного поговорили о его семье и перешли к делу. Не буду вдаваться в детали, теперь у нас получился довольно неплохой триумвират. Макс может действовать от лица Галакпола, я - криминальной полиции, и Джим - федеральных спецслужб. У него же есть выходы на имперскую разведку и кое-кого ещё. Не охваченными остаются военные и корабельная служба безопасности, но я думаю, тут проблем не будет. Теперь мы сможем выстроить единую сеть и эффективно обеспечивать не только твою личную безопасность, но и покой и порядок на борту вообще. Кстати, я просила приставить к тебе скрытую охрану, но оказалось, что тебя прикрывают с момента первого покушения, причём не только федералы, но и имперцы.
- Интересно, я только на банкете их заметил. - Хмыкнул я, отставляя пустой лоток от пюре.
- Что ты... - Лейтенант сделала рукой пренебрежительный жест. - Ребята в костюмах, которые были на банкете - просто полицейские в штатском. Это я их организовала. В основном, в частном порядке. А настоящих службистов ты в жизни не узнаешь... Даже я не узнала...

* * * * * * *

Две недели пролетели незаметно... Хм,кажется, я уже говорил эту фразу? В общем-то, это время я был дико занят - хотя квартирмейстерские дела закончились, работы у меня оставалась неразгребаемая куча. Мы с Лией по уши нырнули в разработку схем взаимодействия разных "родов войск" от науки. Для этого мало было свести нужные специальности, требовалось подобрать и людей, которые смогут эффективно работать бок о бок. Нам удалось собрать три неплохих команды, которые предстояло ещё опробовать в деле, когда со мной связался Хайнц.
- Капитан просит вас заглянуть. - Сообщил инк.
- А ты можешь вкратце изложить суть дела? - Спросил я, не отрываясь от монитора.
- Капитан хочет обсудить с вами варианты маршрутов. - Ответил Хайнц. - Эта остановка была последней на территории Федерации, дальше начинается необжитое пространство, там работают только научные экспедиции. Теперь мы можем действовать более свободно.
- А много у нас вариантов?
- Два. Один - с остановкой у голубого гиганта. Планет там почти нет, но можно быстро заправиться и продолжить путь. Второй - в системе звезды солнечного типа, где имеются весьма интересные с научной точки зрения объекты.
- Интересные? Ты можешь скинуть мне файлы по этим "объектам"?
- Я - нет. Но я могу попросить капитана Смита.
- Пусть скинет, и я сообщу ему... - Сказал я, сворачивая документ, над которым работал. данные пришли быстро - за ними не нужно было лезть в архив, пакет информации содержал только поверхностную информацию общего характера. Но мне и её хватило для принятия решения... Очень интересный случай, ради него стоит пожертвовать временем...

* * * * *

Утром почти каждый сотрудник научного подразделения "Сердца огня" нашёл на своей почте письмо с приглашением на брифинг в аудиторию номер один либо ключ к сетевой трансляции оттуда....

Ещё в первой аудитории мне нравилось удобно контролируемое освещение - ничего не стоило в одних участках создать полумрак, а другие подсветить. Вот и сейчас зал скрывал полумрак, но вход и сцена были выхвачены пятнами мягкого, не слепящего света, так что было хорошо видно выступающего и входящих. Никакой трибуны на сцене не было - в этот раз главным элементом выступления должен был стать экран.

Зал наполнялся быстро - к приглашению большинство учёных отнеслось серьёзно, многие явились заранее. Им, главным образом, достались места в первом ряду. Дождавшись, когда в аудитории не останется сидячих мест, я прокашлялся и вышел из-за кулис, поигрывая голографической указкой. Забавная,кстати, штука. та же лазерная указка, но связанная с оборудованием аудитории, в частности, стационарными голопроекторами, которые и создавали вокруг невидимого луча лазера голограмму "огненного клинка" контролируемой длинны и цвета, позволяя использовать её и как обычную...

Также ей можно было листать изображение на видеоборде , и вообще использовать вместо курсора.

Выйдя на середину сцены я покосился за кулисы, где дежурили Карден с парой полицейских (Джинна в этот раз не смогла меня сопровождать, занятая каким-то своими полицейскими делами, связанными с Ди Люпином,кажется, но и брифинг, где во плоти присутствовали лишь самые проверенные шишки от науки и мои личные знакомые обещал быть спокойным) , обвёл взглядом аудиторию и включил голографическую указку. С характерным гудением она выбросила кроваво-красный "клинок", которым я ткнул в экран. Тот вспыхнул, озарив лица сидящих в первом ряду мягким голубым сиянием. На видеоборде светилась заставка компьютерной компании "Антс".
- Ну что ж, начнём. - Произнёс я. Микрофона у меня не было - всю работу сделала акустика помещения, разнеся мои слова по всей аудитории...

Понятное дело, у эскадры не было времени изучить мир, они только прослушали эфир, записали несколько передач, провели дистанционные анализы, засняли всё на плёнку, пометили планету на картах, дали ей имя – Хоуп - и ушли. Позднее материалы передали в Академию Наук, там их изучили и пришли к выводу, что планета находиться на уровне цивилизации, соответствующем первой половине 20-го века, население около 4 миллиардов человек, язык близок к английскому… И всё. Несколько запросов на финансирование экспедиции отклонили, потом интерес угас и о планете почти забыли – уж очень неудобно она была расположена на тот момент. Вспомнили лишь во время войны, без малого сто пятьдесят лет назад. По чистой случайности – в систему опять вошли военные суда, на этот раз имперские. Учитывая, какой это глубокий тыл, можно предположить, что и в этот раз военные выполняли спецзадание. Их командующий также обратил внимание на планету. И вот что он обнаружил. Огней стало меньше. В разы. Вместо сплошного ковра света, покрывающего густонаселённые области, там светились лишь какие-то неравномерные ошмётки. Снимки с орбиты показали, что огни горят лишь в крупных городах, и далеко не везде… По ритму было похоже, что это автоматически загорается уличное освещение. Смотрите сами. Это – снимок одного из крупнейших мегаполисов планеты, расположенного на полуострове, и являющегося транспортным центром. Сделан первой экспедицией с высокой орбиты.
Я потыкал в экран и тот выдал нужное изображение.

- А вот тот же город, но на снимках экспедиции второй. Снято с низкой орбиты или при помощи мощной оптики.

Изображение сменилось. В залы вновь пронёсся ропот. Учёные переглядывались, о чём-то шептались.

Выждав минуту, я вновь сменил картинку, теперь уже на снимок орбиты планеты.
- Спутники на орбите давно не обслуживались, часть вышла из строя или сошла с орбиты. Да они и не функционировали. Не было больше потока информации, омывающего любую планету, где открыли радио и цифровую связь. Удалось поймать лишь одиночные сигналы. В основном это были повторяющиеся записи, скорее всего, транслируемые автоматическими передатчиками. Конечно, имперский офицер не имел доступа к архивам федеральной Академии, и языка не знал. Однако неройский также имеет в основе английский и отдельные слова удалось разобрать. «Помощь», «беда», «за нами», «ожидание», «укрытие»… На планете что-то случилось. К сожалению, имперским военным также было не до научных изысканий – они задержались в системе лишь на сутки. Вообще, чудо, что эта информация попала в неройские научные архивы, и что именно та их часть, где хранились данные сведения, уцелела после того, как Императорскую Академию Тонких Искусств и Гуманитарных Наук накрыло орбитальной бомбардировкой во время штурма Нероя. Записи попали к нам. С тех пор к планете Хоуп регулярно пытаются собрать экспедицию, но вечно не хватает средств. В этом квадранте итак ведётся немало исследований, как правило, дорогостоящих, но вокруг системы Синего Скорпиона, образовался просто медвежий угол, мёртвая зона… Вероятно, мы будем первыми, кто досконально займётся изучением проблемы. Право же, раз выдался такой шанс…
Выдержав паузу, я хлопнул указкой (материальной её частью) по ладони, и произнёс:
- А теперь, собственно, о том, что нас интересует, и что мы собираемся делать…

При помощи сети инженерный тоннелей, проложенных между стенками отсеков, капитан и майор быстро добрались до главного холла Центра Специальных Операций. Через ЦСО должна проходить вся информация, так или иначе связанная с военными. Никто и незаметил как в одной из стен появилась небольшая дыра и из неё вышли две фигуры.
- У тебя есть допуск к этим проходам? Клонам что-то сильно доверяют.
- Хе-хе-хе. - Майор ответил без какиз-либо эмоций. - У меня есть допуск чуть ли не в каюту капитана. Иди за мной и не отстовай, у тебя нет допуска сюда.
- А куда мы идём?
- Хочу тебя кое с кем познакомить.

После непродолжительного петляния по коридорам капитан стоял у массивной стеклянной двери, через которую можно было увидеть огромное количество столов, уставленных аппаратурой и огромные мониторы развешанные по стенам. "Усатый клон" о чём-то договаривался с тамошним персоналом и через пару минут он появился в сопровождении тёмноволосой дамы лет тридцати на вид, одетую в военную форму с имперскими знаками различия.
- Александр, это штабс-капитан Елена Гайслер. Елена, это капитан Алексдр Гесс.
- Приятно познакомиться. - Елена приветливо улыбнулась.
- Взаимно. - Александр сделал энергичный кивок.
- Александр, капитан Гайслер будет вашим тактическим оператором. Я конечно понимаю что подобная встреча запрещена, однако у нас не совсем обычная экспедиция. - Майор посмотрел на часы. - Простите, но у меня дела. Елена, выведите капитана из ЦСО. У него нет нужного уровня допуска так что...
- Хорошо. - Какую должность он занимает? - Спросила Елена когда "клон" уже скрылся за поворотом.
- Не знаю... сколько не спрашивал, он всегда уходил от темы. Крайне подозрительный тип. Ну, где тут выход?
- Идите за мной.

Пользуясь тем, что внимание публики сосредоточено на экране, а самому мне пришлось отойти к краю «сцены», дабы не загораживать картинку, я выключил микрофон и шепнул оказавшемуся рядом Кардену:
- Слушай, Карден, всё хотел спросить… Ты где родился? Я сначала подумал, что ты из коренных, уж очень комплекция схожа… Но ведёшь себя, словно с рождения в смешанном обществе рос, а то и вовсе среди землян…
- А, это… - Телохранитель удивлённо покосился на меня. Вопрос его явно огорошил. – Родители эмигрировали, когда мне три года было… Я, выходит, в первом поколении, потому не заметно. А так – да, выходит, что я из коренных, родился не просто в Конкордате, а на самом Стэлоне. А что тут такого? Даже среди оставшихся в Федерации планет со стэлонским населением есть такие, где и климат, и гравитация близки не к земным, а к стэлонским… А в Конкордат входят миры с низкой силой тяжести, так тамошние стэлонцы от федеральных не отличаются…
- Да знаю. – Кивнул я, глядя в зал. – Просто мне подумалось сейчас, что мы с тобой уже пару месяцев работаем вместе, живём через дверь, тебе моя жизнь и здоровье вверены, а я о тебе ничего не знаю. Ты-то про меня хоть анкету читал…
- Ну хотите, я вам о себе сам анкету составлю, только пункты укажите. – Несколько смущённо пробубнил стэлонец.
- Не надо анкету. – Усмехнулся я. – Лучше заходи нынче вечером, и поболтаем по душам… Нам ведь ещё немало лет вместе трудиться…
Нужная нам часть выпуска новостей подошла к концу, и я вскинул руку с зажатой в ней указкой. Экран погас.
- Ну ладно, получили удовольствие от своей значимости для мирового сообщества – и хватит. – Сказал я, вновь выходя в центр транспортёра. – Теперь перейдём к сегодняшнему главному вопросу. Все вы, господа и дамы учёные, офицеры и специалисты, были отобраны для участия в наземной миссии на планете Хоуп. Выбрали именно вас по результатам предварительного обследования планеты из космоса. Вчера была завершена обработка данных. Каждый из вас получит необходимую именно для его специализации информацию, однако здесь и сейчас я озвучу для вас общие итоги дистанционного исследования. Начнём.
Я отошёл чуть в сторону и направил указку на экран. Там незамедлительно появилась картинка. Экран был разделён на три части, каждая из которых отображала снимок планеты, сделанный почти с одного и того же ракурса.
- На данный момент мы имеем один неоспоримый факт – планета мертва. Целиком и полностью. Никаких следов разумной деятельности. Нет даже тех огней, о которых упоминал имперский военный. Нет никаких сигналов, даже автоматических. – Я указал на экран. Первый снимок был сделан три сотни лет назад – на нём вся планета искрилась огнями, это не могло скрыть даже низкое качество съёмки. На втором огоньки сплетали редкие узоры. Третье фото, сделанное нами, было лучшим по качеству, но на нём не было ни единой искорки. Ночная сторона Хоупа представлялась чёрным диском с едва угадывающимися очертаниями суши. - Лишь визуально мы можем наблюдать на поверхности дороги и постройки. Техногенная сфера планеты просто отсутствует. Все техногенные объекты, которые нам удалось заметить, статичны. Нет выбросов углекислоты, отработанных газов и тому подобного. Зафиксировано множество очагов радиации, но все они застарелые и угасающие. Ни один из них не может быть действующим реактором. Сверяя карту радиационного фона со снимками поверхности мы установили, что большая их часть соответствует полностью либо частично разрушившимся объектам на поверхности планеты. Скорее всего, это атомные энергостанции и исследовательские комплексы. Однако часть очагов заражения, несомненно, оставлена ядерными взрывами разной степени мощности. Смущает то, что их количество весьма невелико, и не соответствует картине ядерной войны. Во всяком случае, взрывов было недостаточно, чтобы вызвать ядерную зиму. Так что причиной гибели цивилизации Хоупа была не атомная война. К тому же, никакая война не в состоянии полностью истребить всю популяцию на планете, это я вам говорю как потомок землян. – Несмотря на общую мрачную атмосферу, в зале раздались смешки. Война-Апокалипсис, едва не угробившая земную цивилизацию, произошла слишком давно, чтобы воспринимать её как трагедию, и большинство было согласно со мной в том, что у землян имеется неплохой опыт в уничтожении человечества ядерным огнём. – Однако популяция уничтожена, этот факт неоспорим. На поверхности планеты жизнь есть, это тоже факт. Множество снимков запечатлело животных и птиц… А вот людей – даже одичавших варваров, бегающих в шкурах – заснять не удалось.

Я дал знак убрать изображение планеты и прогнать серию снимков. На них демонстрировали то пустые, полускрытые растительностью, городские улицы, то колонны брошенной техники – военной и гражданской, то воронки ядерных взрывов, то стада копытных зверей, пасущиеся в полях и бродящих вокруг них кошачьего вида хищников.

- К большому сожалению, мы сильно опоздали. Катастрофа произошла более полутора веков назад. Скорее всего, незадолго до прибытия в систему имперской эскадры. За такой долгий срок должны были стереться почти все следы, пригодные к обнаружению с орбиты. В частности, как мы не старались, нам не удалось найти человеческих останков. А ведь количество, расположение и концентрация могли бы многое рассказать! Сейчас же создаётся такое впечатление, что люди этого мира просто в один миг исчезли – словно растаяли в воздухе. Стоят дома, стоят ещё не сгнившие машины… А людей нет. – Я вздохнул. - К слову сказать, это вполне реальный вариант. Изобретение какой-нибудь дряни, расщепляющей людей на молекулы, вполне могло стать причиной исчезновения этих людей… Но нет. Кое-что нам удалось обнаружить. Один из относительно крупных городов планеты располагался у границы вечных снегов, на полярном круге. Лёгкое похолодание, вызванное ядерными взрывами, один из которых произошёл в непосредственной близости от этого города, слегка сместило границу снегов. И город очень неплохо законсервировался. Мы рискнули слегка нарушить регламент исследования потенциально обитаемых и потенциально опасных планет и выстрелили в город несколько одноразовых зондов-камер. И вот что заснял один из них.
Понятливый техник выдал нужную картинку.

По ангару прокатился ропот. Картинка и впрямь была впечатляющая. Я и сам невольно сглотнул, прежде чем продолжать.
- Внимательно всмотритесь в нижнюю часть снимка. Это не манекены. Это тела. Нам повезло, что именно сейчас в тех местах сошёл снег и мы смогли их разглядеть. Судя по их расположению, трупы оказались там уже после крушения самолёта… И после начала заморозков, иначе они не сохранились бы неприкосновенными до наших дней. Таким образом, люди не исчезли. Они умерли. И узнать – от чего, для нас почти что дело чести. Я уверен, что где-то в закрытых помещениях могут храниться важные свидетельства. Я уверен что детальное обследование мест катастрофы даст результаты. Поэтому мы высадим на Хоуп крупную экспедицию и будем разбираться на месте.

Об экспедиции… - Я прокашлялся и понял, что горло моё пересохло. Да, отвык я от длинных речей, надо тренироваться. И даже привычной бутылки минералки нет, как нет и трибуны или стола, куда их обычно ставят. Чёрт… Не у солдат же фляжку просить, а у телохранителей при себе разве что спиртное, зачем полицейским с собой воду носить… Кое-как синтезировав в пересохшем рту немного слюны и смочив ей потрескавшуюся глотку, я продолжил хриплым голосом:

- Хотя мы не без основания считаем, что лучше всего свидетельства могли сохраниться в замёрзшем городе у полярного круга, полномасштабных исследований там проводиться не будет ввиду сложности климатических условий и удалённости поселения от наиболее населенных областей, в связи с чем информация оттуда может оказаться скудной и искаженной. Туда отправится небольшая группа, которая заберёт сохранившиеся тела. Основным же объектом исследований станет уже знакомый вам крупный город на полуострове. Тот самый, который фотографировали сначала федеральные, а потом и имперские космонавты. Судя по всему, он являлся местом пересечения наземных, морских и воздушных транспортных артерий. Думаю, там мы сможем найти немало интересных материалов для изучения.
Экран показал карту местности, составленную из фотоснимков.
- Место для базового лагеря экспедиции выбрано к северу от городской черты, вглубь континента, между двумя железнодорожными линиями. Это удобная ровная площадка, где можно будет разместить пару жилых и лабораторных блоков с прилагающимся оборудованием, а также легко обеспечить безопасность личного состава экспедиции от различных потенциальных напастей. Кстати, о напастях… - Я угрожающе направил указку на людей внизу.
- Хочу напомнить всем, что на этой планете жили люди. А теперь не живут. Надеюсь, не одного меня это настораживает. Поэтому до тех пор, покуда мы не установим причины произошедшей катастрофы и не проведём полное обследование местности, экспедиция будет проходить при мерах предосторожности, соответствующих высадке на планете с агрессивной окружающей средой. Работать будем в костюмах химикобиологической защиты. Жилые блоки будут загерметизированы, попадать внутрь вы сможете только после прохождения дезинфекции. Экспедицию будет сопровождать армейское охранение численностью до роты, и каждому научному сотруднику будут приданы персональные сопровождающие лица из состава спецподразделений. В первичную задачу входит изучение города. Есть и вторичная цель – в двадцати километрах от города зафиксирована чрезвычайно мощное пятно радиоактивного заражения, самое мощное из всех. Центром его является некая постройка, в которой мы предполагаем АЭС, снабжавшую город электричеством. Там будут работать в основном биологи и военные специалисты.

- Пока всё. – Я сложил указку. – Военные группы прикрытия высадятся первыми и подготовят место. Господа учёные собираются ровно через сутки на посадочной палубе номер четыре. Я буду ждать их там. Советую воспользоваться этим временем для изучения профессиональной информации, которая будет прислана вам на компьютеры… Пока прощаюсь.
Я спустился с транспортёра…

* - не несёт бронирования, и служит исключительно для переноски грузов. Состоит из специального волокна, по которому течёт эл. ток. Создаётся ЭМ поле, которое не позволяет волокнам деформироваться. Так же на коленях и локтях установленны небольшие гидроприводы, увеличивающие силу оператора.

Тряска усилилась – корабль завис и начал медленно снижаться. Я окинул взглядом тех пассажиров, которых от меня не загораживал борт «Буллфрога», и возвысил голос:
- Дамы и господа! Вас предупреждали, но я ещё раз повторю – выходить на открытый воздух без защитного комплекта категорически воспрещается. Сейчас люк откроется, потому прошу всех заранее надеть шлемы и проверить герметичность скафандров!

Карден молча захлопнул забрало шлема, который и не снимал. В моём скафандре такой роскоши предусмотрено не было – я просто надел шлем, довернул вполоборота и активировал вентиляцию. Зато на огромное, во всю переднюю полусферу, лобовое стекло (называть его забралом даже язык как-то не поворачивается) проецировалась целая куча полезных сведений. Сейчас, правда, светились только данные самодиагностики.
Техники торопливо повторяли мои действия.

Тряска прервалась резким толчком – опоры коснулись земли. Динамик над входом в рубку щёлкнул и оттуда раздался знакомый голос пилота:
- Прошу всех надеть защитные шлемы и проверить герметизацию. И выметаться из трюма очень быстро – после вас спустим технику.
Кормовая аппарель опустилась. Я встал, подхватил чемоданчик, выждал, пока нервные гражданские специалисты, пихаясь и спотыкаясь, выметутся наружу, после чего неторопливо покинул борт. Сзади раздались щелчик отстреливающихся магнитных креплений тросов и урчание мотора. Я отошёл в сторону, пропуская БРДМ, и двинулся в сторону лагеря по его колее. Про себя подумал, что бронеходчики могли бы и подкинуть на броне – катер сел в паре сотен метров от периметра строящейся базы. Ничего, не развалимся…
У самых ворот (пока обозначенных только парой условных столбиков) нас нагнал рёв дюз. Катер ушёл на орбиту, теперь уже надолго – все припасы были разгружены, техника и персонал доставлены. Кстати, помимо строительной бригады, как раз сейчас в лагере трудилась ещё одна группа, доставленная первым рейсом. Мы прошли мимо развёрнутой чуть в стороне от корпусов полевой химлаборатории, и я помахал рукой кучке биологов и химиков, возящихся вокруг неё. Тут работали не только и не столько лаборанты, но в первую очередь серьёзные специалисты в области химии, биологи, и всяческих дряней, порождаемых этими двумя разделами науки. С кем-то из них я встречался на банкете, и в ответ мне неуклюже закивали ведрообразными шлемами. Эта группа выполняла важнейшую задачу – проверяла безопасность местности. Анализ атмосферы, воды, грунта… На предмет паразитов, бактерий, посторонних газов и вообще всего, пусть даже естественного для местной экосферы, но вредного для здоровья людей. Работа им предстояла долгая, но когда они закончат, мы будем знать, есть ли смысл в ношении всего этого пластика и резины. Мы перебежали посадочную площадку, где команда техников заканчивала сборку вертолёта, и оказались у входа в главный корпус. За гермодверью были две переходные камеры, в которых нас поочерёдно опрыскали всякой обеззараживающей дрянью, обработали газами и излучением. В небольшом тамбуре я снял шлем.
- Значит так… Сначала кабинет, потом всех скликать в комнату отдыха!...

- Теперь остальные. Для исследования города специализация не так важна, но я постарался создать группы со сбалансированным составом. В каждую группу должны входить этнологи, археологи, историки других профилей, биологи, медики и ещё по несколько специалистов. Групп будет три, в среднем по 10-15 человек. Каждую группу будет сопровождать отделение десантников, на этот раз из имперских сил орбитального десантирования. Две группы двинутся вдоль веток железной дороги и войдут со стороны вокзалов. Третья обойдёт пригороды по дуге и двинется вдоль набережной. Общая задача – пройти сквозь город, примечая всё, что может показаться необычным. Также в задачи входит поиск источников информации – письменных, материальных, электронных носителей. Всё это могло сохраниться только в помещениях, но я не советую лишний раз соваться в ветхие здания. Каждой группе будет дано одно здание, предположительно, являющееся хранилищем ценных сведений. Первая группа, с которой пойду я сам, должна будет проникнуть в большое здание с антеннами на крыше, которое располагается неподалёку от вокзала. Предполагается, что это некий информационный центр, возможно, телерадиостанция. Там могут найтись записи. Вторая группа изучит белое здание с изображением красной змеи, обвивающей чашу, на крыше. Мы предполагаем, что это центральный госпиталь или что-то в этом роде. Ну и третий отряд, огибая город, заглянет в аэропорт. После этого всем трём отрядам надлежит двигаться по улицам города в сторону океанского побережья. Точкой рандеву назначен городской порт. Маршруты будут вбиты в ваши электронные планшеты. Однако на этом мы, скорее всего, не закончим. Если останется достаточно времени до сумерек, я назначу новую цель. После изучения снимков с орбиты у меня появились некоторые мысли, требующие проверки на месте. Итак… Прошу всех собираться. Жду вас через двадцать минут у ворот базы. Выдвинемся на вездеходах, но в черту города войдём пешком. Всё, господа. За работу!