Хоть и не терпелось мне опять почувствовать свободу и легкость полетов, пришлось перейти на степенный шаг. Стараясь не перейти на прыжки я чуть не столкнулась с Хантером и его спутниками. От неожиданности, у меня выскочили из головы все вежливые слова и я не нашла что сказать, кроме обычного:
- Добрый день! Как спалось?
Спалось им, разумеется неплохо. Ну а как еще может быть после бессонной ночи, полной приключений и раннего завтрака.

И тут произошло нечто, чему я даже не нахожу названия. Великан, стал благодарить меня за Леснушу, но не в этом заключалась необычность, он протянул мне подарок, я сначала отнекивалась, но, увидев что это было, я просто онемела от радости. Это был мой потерянный стилет.
- Спасибо!.. Да... Хорошо, на "ты"...

* * *

В маленькой комнатке, выделенной нам трактирщиком, я разложила на столике то, что могло мне понадобиться для перевязки, и занялась девушкой. Кошки у неё в роду, что ли?! Рана затянулась, словно была получена пару недель назад!
- Пожалуй, я бы сняла тебе швы, - боюсь, что в моём голосе звучало сомнение. – Твоя рана практически затянулась. Не поверила бы, если бы не видела собственными глазами, что такое ранение может заживать так быстро, но… Да, я так и сделаю. Швы сейчас сниму, потерпи немного. Только пообещай мне, что не будешь ближайшее время слишком активно двигаться. Все наши сборы почти завершены, и действовать можно спокойно. Обещаешь?
Дебора согласно кивнула. Очень осторожно я разрезала узелки и вытащила ниточки из кожи. Девушка даже не поморщилась. Хорошо держится или действительно уже хорошо зажило?
- Ну вот, всё! Можешь одеваться. Сейчас нам предстоит последняя проверка нашего каравана, и можно отправляться в путь. Кто тот молодой человек, что помогал тебе? Можно ли на него положиться? Ты справишься без меня пока? Я хотела бы ещё поговорить с другой группой до отъезда.
Дебора уверенно кивнула. Я протянула ей мою сумку и попросила отнести в повозку, а сама пошла искать Гарольда, чтобы поговорить с ним.

Остановившись недалеко от ворот, я огляделась вокруг в поисках лорда. Неясное ощущение заставило меня замереть – что-то теплое, словно на меня упал солнечный луч и согрел на мгновение. Порыв ветерка сдунул тепло и наваждение, и я пошла дальше.

**************

Как только Эльха удалилась - воздух вдруг засветился янтарём, и из светящегося облачка выпал свиток с печатью Астамира. Хм, что то старик мудрит, раз воспользовался магической передачей сообщения. Я сломал печать и внимательно прочёл содержимое. Не понимаю, что его так сорвало с места, раз он не мог нормально попрощаться? Если только он получил какие-то сведения относительно нахождения Древа?
- Астамир куда-то пропал...
В двух шагах от моего коня стоял Ингвар. Рука лениво лежала на эфесе клинка, а взгляд внимательно скользил по окрестностям.
- Да, а так-же Руслан и Лаурелимар, они умчались куда-то на восток.
- Хм, хотелось бы мне знать зачем?
Я показал ему письмо. Ингвар потёр небритую щёку, хмыкнул и вернул бумагу.
- Никакой конкретики.
- Ингвар...
Он вскинул голову. Потерев подбородок я продолжил.
- Это я такой же как ты, небритый?
- Хе! - только и ответил товарищ, и оглянулся к обозу, где собирались в дорогу Тэрриэль и Дебора.
- Ты моего пажа не видел?
- Видел, - он обернулся к таверне, - Да вот он!
У дверей таверны стоял Джарди и какая-то девочка с рыжими волосами. Мы с Ингваром переглянулись, он хитро подмигнув развернувшись гаркнул.
- Джардано!!! Бегом, господин граф тебя ищет!

Ничего страшного, если над тобой смеются... Гораздо хуже, когда над тобой плачут...

"Опыт - это утраченные иллюзии, а не обретенная мудрость."(Жозеф Ру)

Спустившись вниз я почувствовала невероятный голод. И жажду. Так, что тут у них?
- Через четверть часа накройте вот тот столик у окна на две персоны.
Я не знала, что любит Тэрриэль и потому заказала все на свой вкус.
- Подадите профитроли с гусиным паштетом, буйабес, рыбу в белом виноградном соке с гарниром из шампиньонов, творожное суфле, яблоки, сыр и виноградный сок. - подумав немного, решила, хоть я вино не пью, но Тэрриэль оно не помешает. И добавила, - И божоле, желательно, трехлетней выдержки.

Инструменты я быстро отнесла к подводам с ранеными. Александр все замечательно организовал и теперь только ожидал сигнала к отъезду.
- Скоро, Алекс, скоро мы отправляемся. Я только найду Тэрриэль, мы отобедаем, это не займет много времени. Да, как ты думаешь, мы все предусмотрели, или нам надо еще что-нибудь?..

"Дорогая Тэрри, не смог тебя дождаться, а время не терпит. Я отправляюсь в экспедицию на поиски Древа Жизни. Пожелай нам удачи. Надеюсь ваш путь в замок будет лёгок и скор.
За сим откланиваюсь, граф Гарольд де Ши."

Спустя минуту письмо было закончено, ещё раз перечитав текст я, свернул его вчетверо, передал Александру.
- Ну, бывай.
С этими словами я сел в седло и рысцой отправился в расположение отряда.

******************

С величайшими предосторожностями Лоромир положил Габриэль в кибитку, не отпуская её руки он сам расположился рядом. Прикрыв полуэльфийку одеялом он с облегчением откинулся на подушки, закрыв свои рубиновые глаза. Его чешуйчатая грудь мерно вздымалась, черты лица не были до конца человеческими, но не были и неприятны. Дракон казался спящим, и я, пользуясь этим, исподволь поглядывал на него.
- Гарольд, хватит на меня смотреть, - прошептал он не открывая глаз, - Да, у меня хвост, а куда я его дену?
- Хм, извини за бестактность, любопытство взяло верх. Ладно... не буду.
- Граф, поспеши с отправкой, время не терпит.
Я корил себя за плохую организацию похода, слишком мы расслабились, обретя Замок вновь.
- Я думаю через полчаса нас здесь уже не будет. Сейчас подтягиваются последние участники экспедиции.
Дракон едва заметно кивнул и замолчал. Опустив полог фургона я потихоньку удалился. Вновь садясь на спину своему Зяблику я услышал за спиной неторопливый цокот копыт.

*****************

Обернувшись я увидел знакомую девушку, верхом на лошади, очаровательную и скромную, кроткую и изящную как лесная лань. Впрочем, лес для неё действительно был как дом родной. Она посматривала в сторону стражи, видимо высматривала Хантера, но подъехав ближе заговорила со мной. Выслушав её я кивнул головой.
- Хорошо, Леснуша, что ты согласилась ехать с нами, я не хотел настаивать, но у нас нет ни мага, ни травника, твои познания будут ценны для экспедиции.
Заметив движение на дороге я понудил коня развернуться вправо, чтоб лучше было видно, Леснуша тоже обратила внимание.
- А вот и Хантер с найдёнышем, наконец-то.
Повернувшись к отряду я нашёл глазами беседующего лейтенанта Бандреса.
- Андрей, прикажи трубить отправление, кажется все в сборе

Ничего страшного, если над тобой смеются... Гораздо хуже, когда над тобой плачут...

"Опыт - это утраченные иллюзии, а не обретенная мудрость."(Жозеф Ру)

Когда я вошла внутрь, ко мне навстречу бросился хозяин, буквально подхватил под руки и подвел к сервированному столу. Точно что-то не так происходит! Зачем вся эта роскошь?! И столько блюд?! Как он узнал, что я именно сейчас захотела есть? Из-за внутреннего беспокойства я совсем уже плохо что-либо понимала. Пришлось подчиниться и сесть за стол.
К счастью, недоразумение быстро разрешилось. Почти следом торопливо вбежала Дебора. Я снова поразилась, какой девочкой она вглядит.
- Александр сказал мне, что ты пошла сюда. А я как раз заказала для нас обед на дорогу.
- Значит его зовут Александром... - хотя пара моментов и встала на свои места, но беспокойство не отпускало.

Мы ели быстро и молча, подгоняемые необходимостью выезжать. Заночевать в дороге нам всё равно придётся, но хотелось бы успеть доехать до одной очень уютной поляны, где можно было бы комфортно устроиться на ночь. От этой поляны рукой подать до моего Леса... Сколько же я там не была? Всё ли там в порядке? Ох! Не из-за этого ли меня так трясёт?! Неужели в моём Лесу что-то произошло?! Или... А может там есть подсказка?!
- Дебора! - кажется я слишком резко это сказала, девочка даже вздрогнула. - Извини, меня сильно смущает, что ты выглядишь совсем юной. Сможешь ли ты довести обоз до Замка, если я покину вас посреди пути? Кажется я знаю, где можно поискать информацию о Древе Жизни, и хотела бы заглянуть туда по дороге. Для этого мне придётся оставить вас. Надеюсь, Александр поддержит тебя. В Замке всё очень просто. Думаю, что он поможет вам и с порядком, и с едой. Вам нужно будет только заниматься ранеными. - Говорила я торопливо, опасаясь, что Дебора испугается, старалась не дать ей вставить ни слова. Но мои слова иссякли, и я замолчала, потягивая из бокала очень приятное на вкус вино.

Кавалькада тронулась в путь, под дробь копыт и стук колёс о камни мостовой. Со мной поравнялась Леснуша, с недовольным выраженим лица. Я вопросительно поднял подбородок. В кротких глазах горело заглушённое этикетом негодование.
- Сэр Гарольд, не кажется ли вам, что смех в данной ситуации неуместен? Ведь мы везём Габриэль, она при смерти.
Я пристыженно помолчал. Да, женщины сильнее нас, мужчин.
- Хм, ты конечно права, Леснуша, спасибо за напоминание.
Моя речь, и небольшой наклон головы, кажется уведомили её в правдивости её слов. Во всяком случае она придержала коня.
Я отъехал от колонны в сторону, чтоб обозреть весь отряд: фургон и обозы находились в центре, под защитой, так же там ехали Эльха и Джардано. Вернувшись в строй я заметил весёлую физиономию Хантера. Я тут же нахмурил брови, и дал ему понять, почему. Догадавшись он посмотрел на Леснушу и кивнул, сразу посерьёзнев. Последовала перестановка конников, и место рядом с Хантером освободилось. Покинув строй он поравнялся с девушкой. Не знаю, какими словами, но он убедил её ехать рядом, на его месте. Так мы миновали городские ворота и выехали на тракт, а там... дали ходу по большаку, мимо ферм и полей, к лесному замку эльфов, и что нас ждёт - ведает только Бог.

Ничего страшного, если над тобой смеются... Гораздо хуже, когда над тобой плачут...

"Опыт - это утраченные иллюзии, а не обретенная мудрость."(Жозеф Ру)